Как динозавры охотились на насекомых?
Около 66 миллионов лет назад, вместе с огромными тираннозаврами и диплодоками, по нашей планете бегали крошечные альваресзавриды (Alvarezsauridae). Речь идет о семействе небольших динозавров, тела которых были покрыты перьями и достигали всего лишь 3-метровой длины. У этих созданий была очень заметная и в какой-то мере нелепая особенность — на их передних лапах было только по одному пальцу, на которых рос один большой коготь. На изображениях динозавры действительно выглядят странно и неуклюже но, на самом деле, при помощи своих когтистых лап они весьма умело искали насекомых под гнилой корой деревьев и гнездах. Недавно исследователям удалось открыть новый вид этих созданий и рассказать еще несколько интересных фактов. Например, стало известно, что с возрастом когти динозавров становились крепче.
Новые динозавры с перьями
О новом динозавре было рассказано в научном издании Science Alert. Останки нескольких особей так называемых Trierarchuncus prairiensis были обнаружены в формации Хелл-Крик, которая расположена на территории американского штата Монтана. К сожалению, полных скелетов исследователям найти не удалось — должно быть, в течение миллионов лет, кости были разбросаны по местности или просто разложились. Зато ученые нашли три когтя, которые явно принадлежали особям разных возрастов. Исследователи уверены в этом, потому что у представителей альваресзавридов на каждой передней лапе было только по одному когтю. К тому же, обнаруженные останки оказались разного размера и отличаются строением.
Важно отметить, что название Trierarchuncus prairiensis было дано новому динозавру не просто так. С греческого языка, слово «trierarch» можно перевести как «капитан корабля». А слово «uncus» на латыни означает «крюк». По словам ученых, название можно красиво перевести как «Капитан Крюк прерии». А прерия, для тех, кто не знает — это одна из форм степи в США и Канаде.
По словам группы ученых во главе с палеонтологом Денвером Фаулером (Denver Fowler), обнаруженные когти принадлежали ювенильным и взрослым особям. Изучив их строение, исследователи пришли к выводу, что когти молодых динозавров были гладкими. С возрастом канавки кровеносных сосудов в области когтей больше углублялись в кости. В общем, когти взрослых «капитанов Крюков» становились более прочными и грубыми. Могли ли пернатые динозавры защищаться от хищников при помощи когтей, неизвестно. Но ясно одно — передние конечности отлично подходили для разорения гнезд.