Образование Слободской Украины на территории Московского государства

В середине 16 века, когда не стало великого гетмана Хмельницкого, с приходом к власти ярого приверженца Речи Посполитой Ивана Выговского, в 1657 году вспыхивает гражданская война между сторонниками Москвы и Польши. В истории эта разрушительная и кровопролитная вошла во всемирную историю и получила название Руина.

Руина вызвала массовое бегство населения с земель украинских воеводств, спасающиеся от войны и преследований люди, уходили на земли Московии и селились на безлюдных просторах Дикого поля. Москва не мешала такому переселению, а напротив, поощряла этот процесс. Осевшие на русских землях переселенцы могли заниматься хозяйством и ремеслами, они освобождались от налогов и податей, в тоже время русский царь обязал их к военной службе. На них возлагалась вооруженная защита южных границ Московского царства.

За сравнительно короткий период на пустующих берегах Верхнего Дона и Северского Донца и на землях, которые в наше время занимает Харьковская область, юго-восток Сумской, восток Полтавской, север Луганской и Донецкой областей первоначально возникли так называемые слободки, обустроенные выходцами с Украины. Со временем территория вновь заселенных и обустроенных земель стала называться Слободской Украиной.

Для удобства управления земли Слободской Украины были распределены между образованными административно-территориальными единицами, которые назывались полками. Каждый полк являлся округом и носил название в соответствии с главным городом округа. В состав Слободской Украины входило 5 округов, они носили имена Ахтырского, Изюмского, Харьковского, Сумского и Острогожского полков. Должности полковников и его старшин были выборными и обязывали к отчету за свою деятельность. Мужское население делилось на две категории. Первую и главенствующую составляли реестровые казаки, главным предназначением которых была военная служба. Во вторую входили так называемые подпомощники. Они, по их желанию, были не обязаны к военной службе, но обязаны были платить подати в полковую казну.

Екатерина Великая в 1764 году повелевает переименовать Слободскую Украину в Слободско-Украинскую губернию, слобожан стали призывать на службу, как солдат по рекрутскому набору. Те казаки, которые не смогли смириться с этой участью ушли к донцам. В память о слободских казачьих полках из жителей Слобожанщины были сформированы гусарские полки с соответствующими наименованиями.